隨著新聞媒體對“信息高速公路”的宣傳和介紹，相信大多數(shù)人都會接觸過一些有關(guān)Internet的報道，對Internet這一外來詞不會陌生，但解釋清楚它到底是什么，就須從它的起源和發(fā)展說起。

　　Internet的起源

　　Internet是在美國較早的軍用計算機網(wǎng)ARPAnet的基礎(chǔ)上經(jīng)過不斷發(fā)展變化而形成的。Internet的起源主要可分為以下幾個階段：

　　·Internet的雛形形成階段1969年，美國國防部研究計劃管理局（ARPA--Advanced Resarch Projects Agency）開始建立一個命名為ARPANET的網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)時建立這個網(wǎng)絡(luò)的目的只是為了將美國的幾個軍事及研究用電腦主機連接起來，人們普遍認(rèn)為這就是Internet的雛形。
　　發(fā)展Internet時沿用了ARPANET的技術(shù)和協(xié)議，而且在Internet正式形成之前，已經(jīng)建立了以ARPANET為主的國際網(wǎng)，這種網(wǎng)絡(luò)之間的連接模式，也是隨后Internet所用的模式。

　　·Internet的發(fā)展階段美國國家科學(xué)基金會（NFS）在1985開始建立NSFNET。NSF規(guī)劃建立了15個超級計算中心及國家教育科研網(wǎng)，用于支持科研和教育的全國性規(guī)模的計算機網(wǎng)絡(luò)NFSnet，并以此作為基礎(chǔ)，實現(xiàn)同其他網(wǎng)絡(luò)的連接。NSFNET成為Internet上主要用于科研和教育的主干部分，代替了ARPANET的骨干地位。
　　1989年MILNET（由ARPANET分離出來）實現(xiàn)和NSFNET連接后，就開始采用Internet這個名稱。自此以后，其他部門的計算機網(wǎng)相繼并入Internet，ARPANET就宣告解散。

　　·Internet的商業(yè)化階段90年代初，商業(yè)機構(gòu)開始進(jìn)入Internet，使Internet開始了商業(yè)化的新進(jìn)程，也成為Internet大發(fā)展的強大推動力。

　　1995年，NSFNET停止運作，Internet已徹底商業(yè)化了。

　　這種把不同網(wǎng)絡(luò)連接在一起的技術(shù)的出現(xiàn)，使計算機網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展進(jìn)入一個新的時期，形成由網(wǎng)絡(luò)實體相互連接而構(gòu)成的超級計算機網(wǎng)絡(luò)，人們把這種網(wǎng)絡(luò)形態(tài)稱為Internet（互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)）。

　　Internet的發(fā)展

　　隨著商業(yè)網(wǎng)絡(luò)和大量商業(yè)公司進(jìn)入Internet，網(wǎng)上商業(yè)應(yīng)用取得高速的發(fā)展，同時也使Internet能為用戶提供更多的服務(wù)，使Internet迅速普及和發(fā)展起來。

　　現(xiàn)在Internet已發(fā)展為多元化，不僅僅單純?yōu)榭蒲蟹⻊?wù)，正逐步進(jìn)入到日常生活的各個領(lǐng)域。近幾年來，Internet在規(guī)模和結(jié)構(gòu)上都有了很大的發(fā)展，已經(jīng)發(fā)展成為一個名副其實的“全球網(wǎng)”。

　　網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，改變了人們使用計算機的方式；而Internet的出現(xiàn)，又改變了人們使用網(wǎng)絡(luò)的方式。Internet使計算機用戶不再被局限于分散的計算機上，同時，也使他們脫離了特定網(wǎng)絡(luò)的約束。任何人只要進(jìn)入了Internet，就可以利用網(wǎng)絡(luò)中和各種計算機上的豐富資源。